Краткая биография:
Мария Павловна Барабанова родилась в Петербурге в семье путиловского рабочего. Актриса, прошедшая все этапы актерской карьеры: от ролей мальчиков и девочек, затем - героинь, до комических старух.
Начинала в 30-е годы в Ленинградском театре комедии у Акимова, сыграла заглавные роли в экранизации "Принца и Нищего". После войны отошла от искусства и увлеклась партийной карьерой. На киностудии Горького возглавила парторганизацию.
Вернулась в кино заглавной ролью в сказке "Новые похождения Кота в сапогах" и собственной постановкой комедии "Все для вас". Среди лучших ролей последних лет: Ненила ("Финист Ясный сокол"), Баба Яга ("Как Иванушка-дурачок за чудом ходил"), миссис Мак-Кензи ("Тайна Черных дроздов"), мать ("Сукины дети").
Народная артистка России (1991).
Окончила Ленинградский театральный техникум и Высшую партийную школу при ЦК КПСС. Была актрисой Ленинградского театра Пролеткульта, Ленинградского ТЮЗа, Московского Театра-студии киноактера.
Ушла из жизни 16 марта 1993 года в Москве. Похоронена на Новодевичьем кладбище.